Trip to Budapest and Prague

Yes, I made it!!! For years, I’d been listening to friends speaking very highly about these two cities and eventually I can speak from my own experience.

Primer paseo por Budapest

Day 1- We arrived in Budapest and were instantly mesmerized by the beauty of its architecture and the quietness in the streets. The magnificent Parliament is visible from most parts of the city either side of the Danube river and in my opinion it is at night when it’s at its best, even magical, the view is impressive with this amazing well-lit building and shining birds flying over it. 

Budapest is a city developed for the comfort of its dwellers. One of the first things that stand out is the vast number of recreation areas in public places, every little square or garden has seating facilities. Something I also loved was the frequency of trams and buses that even run all through the night, 24/7.

From our Airbnb apartment on the Buda side of Margaret Bridge, we strolled around the streets near the Parliament and Liberty Square and stopped for dinner at Magdalena Merlo in Kiraly St. (the cheaper Frici Papa closes on Sundays!!!) where we tried national dish: goulash stew/soup. It was a really good experience, I highly recommend it. Back home we sat at a public park to enjoy a free Hungarian comedy movie. 

Langos

Day 2- We headed for the Jewish quarter where we visited the biggest synagogue in Europe, the Jewish cemetery and the memorial sculpture called Tree of Life. A guided tour in Spanish is included with the ticket price, 4,000 HUF, and it is really worth doing to learn a bit of the history of the Jewish community and the discrimination they suffered over centuries. We had lunch at Kisharang in Oktober St., another tip by my Hungarian friend Aniko and stuffed ourselves with local cuisine: pork with cabbage/duck with potatoes dishes. We drank to our health (it was my birthday!!!) with Hungarian wine, which is cheap and not too bad. Then, a quick visit to St. Stephen’s Church nearby where we tried to get tickets for an organ concert but times were not ideal. We decided to spend                                         the evening soaking ourselves in the beautiful Gellert thermal baths.

Banos termales Gellert

Day 3- To get a break from the city, we took the train (only 25 minutes away) to the Danube bend town of Szentendre. It is a charming town full of colourful baroque style houses, art galleries, designers’ shops, exotic kiwi trees, beautiful churches, narrow alleys and cobblestoned streets. There is a Mediterranean air floating in this town, which even has a sandy beach by the river, a lovely and relaxing spot. We expected masses of tourists

but were lucky not to feel too crowded.

Lane in Szentendre

Rincon a la vera del rio en Szentendre

Szetendre

Day 4- It’s our last day in the city and we still have a short list of things to do and see. We spent a good part of the day in the Buda Castle complex, which has astonishing views of the Danube River. It includes the Royal Palace that now houses museums, the Fisherman’s Bastion and St. Mathias’ Church. Tickets are sold separately and the only one worth paying for is that of the church, a delight for the eyes for the colourful frescos and late Gothic style architecture. This is the venue where Queen Elisabeth, loved by the Hungarians and known as “Sissi”, was coronated Queen of Hungary after marrying Austrian Emperor Franz Joseph I in 1854 at the age of 16. For lunch, we tried the famous “langos”, which are pieces of fried bread with cheese, sour cream and a topping of your choice (sausage for me). Too fatty and heavy for my liking. We are too tired to visit the Central Market and Margaret Island in the evening, so they are left for the next time we come to this gorgeous imperial city.

Gastronomia hungara

Vistas del Danubio desde Fisherman's Bastion (Buda Castle)

St. Mathias'Church

Day 5- We leave Budapest and Hungary and travel by train to the town of Bresclav in South Moravia, Check Republic, where we are spending two nights to explore the Lednice- Valtice area, a cultural landscape and World Heritage site by UNESCO. Our options to move around are train, bus and bicycle. Our hostel is right by the bus/train station so we decide to try out these means of transport and visit Valtice.

Excursion en bici

Día 6- Hoy queremos hacer una excursión en bici por la ruta 41 que atraviesa los bosques de la zona y llega hasta el pueblo de Lednice. La aventura es un gran reto para mi compañera de viaje, Tina, que acaba de aprender a ir en bici. Tras 5 km. de sucesivos intentos frustrados que acaban con ella en el suelo, decide abandonar y regresar a Bresclav empujando la bici y maldiciéndome por la idea. Yo sigo sola hasta Lednice, otros 5 km. donde me tomo unos vinos (estamos en zona de viñedos) y paseo por los castillos y jardines renacentistas.

Dolor y frustracion

Castillo de Valtice

Castillo de Lednice

Breve paso por Viena (sin querer!!)

Día 7- Salimos para Praga en tren, hasta donde tenemos unas tres horas de viaje. ¡Nos sorprende que el tren salga 10 minutos antes, y para cuando nos preguntamos por donde vamos, ya estamos en Viena!!!! Joder, que nos hemos cogido el tren en dirección contraria, ja,ja,ja. Nos lo tomamos con humor y hacemos las gestiones para ir a Praga, que es donde tenemos reservadas las próximas 5 noches. Nuestro apartamento está cerca de la estación, pero nos cuesta dar alguna vuelta antes de dar con él. 

La ciudad está toda patas arriba, luego nos contaran que es debido a la celebración del centenario de la constitución de la antigua Checoslovaquia el año próximo. 

En nuestro primer paseo para tomarle el pulso al lugar nos quedamos embelesadas por tal cantidad de belleza arquitectónica concentrada por metro cuadrado. La ciudad vieja esta plagada de rincones de postal. La Plaza Vieja y el puente de Carlos están a reventar de turistas, mayormente españoles. Cenita en la cervecería Ubilekuzelky de Mala Strana, recomendado por nuestros amigos checo-españoles Monika y Antonio. ¡Qué buena la cerveza checa!, una frase que repetiré en numerosas ocasiones en los próximos días.

Teatro donde Mozart estreno Don Giovanni

Puente de Carlos

Art & Food special menu

Belleza arquitectonica en Plaza Wenceslao

Muro de John Lennon

Dia 8- Hoy toca holgazanear un poco y pasear por el rio Moldava hasta Vysehrad, una fortaleza donde esta la iglesia de San Pedro y San Pablo y un precioso cementerio judío donde están enterrados muchos de los grandes personajes de la historia checa, políticos, músicos y escritores. De camino vemos también la Casa Danzante, que tampoco es tan espectacular vista de cerca. Luego, una cena temprana en la legendaria cervecería U Fleku, donde pruebo el licor de hierbas Becherovka y la cerveza negra que ellos mismos elaboran.

Hemos decidido acabar el dia descubriendo lo que es el teatro negro. Nos sorprende bastante la técnica, que consiste en un truco visual en el que los actores actúan sobre un fondo negro, van vestidos de negro y mueven objetos de colores fosforescentes. El efecto es mágico ya que parece que los objetos se mueven solos.

Edificio barrio judio

Cerveceria U Fleku

Iglesia Plaza Vieja

Ciudad Vieja

Día 9- Comemos en el restaurante Art & Food de Mala Strana. Los platos son muy ricos y la presentacion de alta cocina. Nos vamos a explorar el barrio judío de Josefov. Lo que era el antiguo gueto judio fue demolido a finales del siglo XIX debido a las insalubres condiciones. Los judios habian conseguido permiso para vivir fuera del gueto y solo quedaron los mas pobres. Se mantuvieron el cementerio y varias sinagogas entre las más bonitas esta la Sinagoga Española, llamada así por estar inspirada arquitectónicamente en la Alhambra de Granada. No se puede visitar a no ser que compremos el ticket para verlas todas y decidimos que va a ser que no. Para acabar el dia, un paseíto en barco por el rio Moldava. El personal es bastante seco y no nos emocionamos mucho con las explicaciones en siete idiomas, pero bueno, nos hacia ilusión este paseo.

Dia 10- Hemos oído hablar muy bien de los Freetours que organiza la gente de los paraguas naranjas. Nos apuntamos al tour de las 10 am para recorrer La Ciudad Vieja y el Barrio Judio. La guía, Raquel, nos fascina con sus conocimientos de historia y sus anécdotas, asi que nos reapuntamos para hacer con ellos el Tour del Castillo al dia siguiente. 

Nos maravilla todo lo que mide el reloj astronomico medieval del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, que incluye ademas de las horas, un anillo zodiacal, movimientos del sol y la luna.

Casas danzantes

Llevamos días empeñadas en escuchar algún concierto de órgano en una de las muchas iglesias por las que pasamos. Como no nos cuadran mucho los horarios /precios, nos decantamos por un concierto de jazz en U Maleho Glena, un pub donde se tambien se puede comer (las hamburguesas riquisimas) Y acertamos de pleno. Nos encanto escuchar a esta banda de blues con cantante de Chicago y tres músicos checos buenísimos, sobre todo el pianista.

Vistas desde el Castilo de Praga

Catedral de San Vito

Dia 11- Ultimo dia en Praga. El Tour del Castillo con el guía Jose dura mas de tres horas ya que comienza en el puente de Carlos, sigue por Mala Strana, la Iglesia del Nino Jesus de Praga y el muro de John Lenon y termina en el Callejon del Oro (donde vivio Franz Kafka una temporada), pasando por los Jardines del Paraiso (a donde fueron arrojados dos vicegobernadores catolicos desde las ventanas del antiguo Palacio Real-  los checos tienen varios episodios de "defenestraciones" en su historia) y la Catedral de  San Vito (que curiosamente muestra la publicidad de los que pagaron las vidrieras), algunos de los componentes que son parte de la fortaleza del castillo. Jose es un tipo divertidismo, que nos hace pasar una tarde super agradable.

Tranvias de Praga

Quedamos con mi coleguita Antonio, que justo esta por Praga (tiene casa allí y ha vivido 7 anyos con su companera checa Monika) y nos lleva a cenar a la discoteca Cross Club. ¡!!Que alucinante!!! La fachada esta hecha de estructuras de acero y hierro soldadas desde piezas de tren hasta maquinaria industrial que van formando toda una escultura espectacular. Nos tomamos las ultimas cervezas checas en un barecito donde no hay ni un turista y nos despedimos. Ya tenemos nuestros billetes para el aeropuerto comprados (1,50 euros en transporte publico) y tenemos toda la  información de tiempos, paradas y demás.

Cenita con Antonio en Cross Club

Esta ha sido mi primera visita a lo que era la antigua Europa del este y tendre que regresar por estos lares. Aqui hay mucho que conocer y disfrutar!!!

  

FRANZ  KAFKA