De senderismo por Shan State

 Taunggyi está a solo dos horas en minibús de Kalaw, ciudad de la que parten rutas organizadas por la región que desde hace tiempo tenia ganas de hacer. Para organizar el viaje conté con la ayuda de mi nueva amiga Esther, una chica holandesa que trabaja con una ONG local en un proyecto de siembra de patatas. Un compañero de trabajo suyo, Eddie, es de Kalaw y ha sido guía durante mucho tiempo. Y además, una de mis alumnas, Wai, tiene un hermano, Jimmy, que es manager de un hotel allí y también se ofreció a ayudarme. El fue el que se encargo de comprarme el billete de autobús, ya que no fui capaz de hacer la gestión yo sola, aunque lo intente.

Mi llegada a Kalaw y encuentro con mi supuesto contacto, Eddie, fue muy graciosa porque paso una hora hasta que descubrí que no era Eddie, sino Jimmy, el hombre con el que me estaba tomando una cerveza y gestionando la excursión. Cosas del idioma y la cultura. Resulto que tenía dos habitaciones de hotel reservadas pero finalmente todo se arreglo y pude cancelar una.

Por la mañana, antes de juntarme con el gran grupo de excursionistas, Eddie me recogió en la moto y me llevo a ver las vistas desde el "Hilton Hotel", o eso creí entender, pero era el "Hill Top Hotel", un resort de lujo, ubicado en un enclave espectacular. Luego fuimos al Golden Lily Hotel, uno de los hoteles que organizan rutas y con el que trabaja Eddie. Allí me adjudicaron guía y grupo, siete franceses jubilados. No sé si fue casualidad o me pusieron con ellos por cercanía en edad. Ale, a practicar tu francés, me dije. Y en marcha, a la montana......

Guias nepalies a la sombra de la higuera de Bengala

Mi grupo

Enseguida congenie con el guía, Suna, un chaval de 26 anos de origen nepalí, al igual que otros guías con los que iríamos coincidiendo por el camino. Con mis compañeros franceses, intercambiamos unas frases iniciales de conocimiento previo y me di cuenta de que no había gran química, lo cual haría que la experiencia no fuera lo divertida 

que podría haber sido. Esa noche dormiríamos en una aldea Pa'O, Kyout Su, pero para eso aún faltaban 20 km. Y aunque el paisaje es de ensueño, para ser sincera, en mi vida había tenido tantas ganas de llegar a un sitio como aqeulla tarde. Con las rodillas reventadas, me tumbe en mi "cama sin colchón" ya que los simpáticos franceses se repartieron los siete cochones disponibles.    

Por la mañana, presentí que el estado de mis rodillas no me permitiría recorrer los 23 km de ruta que nos esperaban hasta Tithian. Los franceses me debieron de ver en apuros, porque se apiadaron de mí y me ofrecieron todo tipo de anti inflamatorios y paracetamoles.Finalmente, me hice la fuerte y me tire al monte. El guía me advirtió de que la mayor parte del recorrido iba a ser de bajada y a ratos con pendientes pronunciadas. Socorro!!!

Y después de hora y media de marcha, decidí no andar lo que quedaba del día y recuperarme para el tercer trayecto.

Cosecha de chiles

Así que tan ricamente me fui con los cocineros y los sacos de arroz y fideos en sus motos hasta el monasterio donde pasaríamos la noche. Los caminos por donde viajamos durante más de una hora eran bastante salvajes, era como hacer motocross pero sin la moto adecuada, menos mal que los birmanos conducen con gran pericia y cuidado. Resulta curioso merodear por un monasterio donde cada uno va a lo suyo, un grupo de mujeres Pa'O estaba de baile, agasajando a una ilustre visitante y allí me acomode en una esquina a observar y disfrutar hasta que llego el sudoroso grupo de caminantes.

Ducha

Esa noche nos juntamos los cuatro o cinco grupos de la excursion, total unas 25/30 personas. En uno de los grupos iba una parejita de chilenos muy simpática, que explicaba a otra parejita de norteamericanos quien era Pepe Mujica, ex presidente de Uruguay, del que no habían oído hablar en su vida. En otro, un francés, más joven y gracioso que los míos, que fue el que se desnudo completamente para ducharse en la fuente publica la primera noche en la aldea Pa'O y escandalizo a los habitantes del pueblo. Es lo que se llama falta de sensibilidad cultural y de respeto a las tradiciones locales. En parte, culpa de los guías por no hacer un repaso al decálogo previamente a la partida.

Aldeana Pa'O

La tercera y última jornada consiste en 15 km de suave descenso hasta el lago Inlay atravesando aldeas, valles sembrados de jengibre y chiles, con enormes frondosas higueras de Bengala (aquí son semisagradas), tamarindos, castaños de Indias y veredas sombreadas por bambú y otra vegetación autóctona, cuyos nombres desconozco, pero que el guía conocía muy bien y se esmeraba en explicarnos sus usos medicinales. La caminata de tres días acaba en el bonito pueblo de Indein, de cuyo embarcadero parte la barca que te lleva a Nyaung Shew, donde te espera una cama de verdad y una ducha caliente.

Y según estoy escribiendo esto, leo que para muchos viajeros la visita a la pagoda de Indein es lo mejor de la visita al lago Inlay. Y pensar que estuve ahi al ladito!!! Bueno, ya tengo un motivo de regreso. En definitiva, un paseo muy muy agradable por los montes de Shan, que recomiendo sin duda alguna, eso sí, para rodillas no artrosicas, :)